La Polynésie française est composée de 130 îles, îlots et atolls regroupés en cinq archipels:        

archipel de la Société, constitué des îles du Vent et des îles Sous le Vent, l´archipel des Tuamotu, les îles Gambier, les îles Australes et les îles Marquises ( l´île Clipperton, atoll désert au sud de la côte mexicaine, en fait également partie ). S´étendant sur une superficie maritime de près de cinq millions de km², soit la taille de l´Europe, les terres émergées de la Polynésie Française ne représentent en réalité que 4200 km².

Objet depuis plus de deux siècles de tous les fantasmes et de tous les mythes, la Polynésie a longtemps été une terre d´accueil pour les "Blancs", appelés "popa", désireux d´évasion; les français sont amicalement appelés "frani".

Tahiti, située dans l´archipel de la Société, est l´île phare du territoire  puisqu´elle regroupe plus des deux tiers de la population de la Polynésie Française. Sa principale ville, Papeete, en est la capitale et le principal centre économique.